Os difusores servem a dois propósitos principais:
diminuir o fluxo de fluidos
aumentar a pressão estática
Esses recursos são úteis em uma variedade de aplicações, incluindo ajudar os sistemas HVAC a distribuir o ar uniformemente, reduzir a perda de pressão em jatos supersônicos, minimizar a turbulência em bombas centrífugas e reduzir o arrasto em carros de corrida.
O difusor é um componente importante no sistema de propulsão de aeronaves supersônicas. Por exemplo, um ramjet (também conhecido como "pilha voadora") é um motor a jato que respira ar que usa um difusor como uma entrada. O difusor retarda o fluxo de ar dentro do motor para velocidades subsônicas para que ele não exploda o queimador e também ajude a minimizar as perdas de fluxo. Ao aumentar a pressão, o difusor também ajuda a melhorar o desempenho da câmara de combustão, tornando a aeronave mais eficiente em combustível.