Um dos maiores desafios para a comercialização de células a combustível de hidrogênio é o controle de custos. O custo atual dos veículos com células de combustível é cerca de cinco vezes maior do que os carros comuns. Seu componente central é chamado de membrana de troca de prótons. Ele pode separar os elétrons do hidrogênio em prótons, que são trocados do eletrodo positivo para o eletrodo negativo e reagem com o oxigênio para produzir água e calor. Correspondentemente, o núcleo da membrana de troca de prótons é o catalisador de platina.
A platina é um metal precioso, que geralmente é a platina, o material das alianças de casamento. Para promover o uso comercial em larga escala, é necessário, por um lado, reduzir a quantidade de catalisador e, por outro, encontrar materiais alternativos de baixo custo.