Os relés eletromagnéticos são geralmente compostos de núcleos de ferro, bobinas, armaduras, palhetas de contato, etc. armadura irá superar a força de tração da mola de retorno e atrair para o núcleo de ferro sob a ação da atração eletromagnética, acionando assim a armadura. O contato móvel (contato normalmente aberto) e o contato estático (contato normalmente fechado) são puxados juntos.
Quando a bobina é desligada, a sucção eletromagnética também desaparece, e a armadura retornará à sua posição original sob a força de reação da mola, liberando o contato móvel e o contato estático original. Desta forma, a sucção e liberação são alcançadas, de modo a atingir a finalidade de condução e corte no circuito.
Para os contatos "normalmente abertos e normalmente fechados" do relé, pode-se distinguir da seguinte forma: os contatos estáticos que estão no estado aberto quando a bobina do relé não está energizada são chamados de "contatos normalmente abertos"; os contatos estáticos que estão no estado conectado são chamados de "contatos normalmente abertos". É um "contato normalmente fechado".