Hoje, o custo de produção de hidrogênio verde permanece alto. Em um relatório publicado no ano passado (usando 2018 dados), a Agência Internacional de Energia estimou o custo do hidrogênio verde entre US$ 3 e US$ 7,5 por quilo, enquanto o custo da produção de hidrogênio adaptado com vapor de metano foi de US$ 0,90 a US$ 3,20 por quilo. Reduzir o custo dos eletrolisadores é fundamental para diminuir o preço do hidrogênio verde, mas levará tempo e escala. A Agência Internacional de Energia disse no ano passado que os custos do eletrolisador podem cair pela metade até 2040, de cerca de US$ 840 por quilowatt de capacidade hoje. O caso de negócios para o hidrogênio verde requer muita eletricidade renovável barata, pois uma parte significativa do processo de eletrólise é perdida. Os eletrolisadores são entre 60% e 80% eficientes, de acordo com a Shell.
Muitas aplicações podem exigir hidrogênio verde para alimentar células de combustível, levando a mais perdas que tornam o desafio da eficiência ainda mais severo. Alguns observadores especulam que a produção de hidrogênio verde poderia absorver o excesso de capacidade de energia renovável em grandes centros de produção, como os parques eólicos offshore da Europa. No entanto, dado que o custo dos eletrolisadores permanece alto, é questionável se os desenvolvedores de projetos de hidrogênio verde estarão dispostos a deixar seus eletrolisadores ociosos até que os preços da energia renovável caiam a um certo nível. Mais provavelmente, como a BP e a Shell já estão considerando, os desenvolvedores vão construir plantas de produção de hidrogênio verde em áreas ricas em recursos e equipá-las com ativos dedicados de geração de energia renovável.
